Vasárnap rendezik a legendás Liege – Bastogne Liége egynapos kerékpáros versenyt, mely a Team Kolumbia versenyzőjének, Maxime Monfort-nak hazai pályát jelent. A 26 esztendős kerekes ugyanis Bastogne-ban született, és ott is nőtt fel, így pontosan ismeri a környék össze útját. Vajon előny számára a terep ismerete, vagy inkább plusz teher a vállain?

Korábban éreztem egyfajta plusz nyomást, de ezt nagyjából két évvel ezelőtt levetkőztem, kevesebbet foglalkozom mostanság ezzel. – nyilatkozza a belga versenyző – Inkább a versennyel, az érzéseimmel foglalkozom, a külvilágot próbálom kizárni. Azonban kár lenne vitatni, hogy a környék ismerete előnyt jelent számomra. Itt a helyezkedésnél és a taktikázásnál nem pazarolok el fölösleges energiát. Ezen az útvonalon méterre pontosan tudom, mennyit kell tennem egy bizonyos sebesség tartásához.

Monfort tavaly 61. volt a viadalon, és pontosan 10 évet kell visszamennünk ahhoz, hogy Frank VANDENBROUCKE személyében vallon származású kerékpárost találjunk a győztesek névsorában. Monfort egy tehetséges, új vallon kerékpáros korosztály tagja, melybe a Pari – Tour 2008-as győztese Phillippe Gilbert, valamint Sebastian Rosseler is beletartoznak:

Mi vagyunk a vallon kerekes sport zászlóvivői. Új hozzáállás és edzésmunka jellemez miket, erre próbálunk építeni. Szerencsére a sajtó türelmes velünk szemben. Phillipe Gilbert-nek már vannak eredményei, Rosseler és én pedig szép csöndben fejlődünk és érünk el egyre jobb eredményeket. Minden halad a maga útján, szerencsére nem sürget bennünket senki.

A 2004-es luxemburgi körversenyt megnyerő Monfort az idei szezont új csapatban kezdte meg: a Cofidist hagyta el a Bob Stapleton vezette amerikai Team Kolumbia kedvéért, így a legsikeresebb istállóhoz került, ami döntő szempont volt az átigazoláskor:

Amikor fontolgattam, hogy aláírok hozzájuk, vonzott az amerikaiakra jellemző hozzáállásbáli kultúra, mely Franciaországban nem nagyon létezik. Minden versenyen, legyen szó a legkisebb viadalról vagy a szezonnyitó, az évadra való jó felkészülésnek szánt Mallorca Challenge-ről, győzelmi taktikát próbálunk meg végrehajtani. Mindig nyerni akarnak, és ez értékelendő kell hogy legyen. Remélem, nekem is segíti ez majd a karrierem, mert azért én nem vagyok egy született nyertes típus.

Hogy nyertes típus-e Monfort, az kiderül vasárnap, ha velünk tartanak az Eurosporton2 órakor kezdődő élő közvetítésünk során.