A prológ után az első szakaszt rendezték a Tour of California kerékpáros körversenyen, ahol az egyéni időfutam után Lance Armstrong kerékpárjának meglovasítása borzolta a kedélyeket. A versenyzőkre 172-kilométer várt az első etap során, a mezőnynek Davis-ből Santa Rosába kellett eljutnia. A szakaszt a Rock Racing spanyol versenyzője, Francisco Mancebo nyerte, aki a 32. kilométertől állt az élre, Tim Johnson, és David Kemp társaságában. A három szökevény volt hogy 12 perces előnyre is szert tett, ám a spanyol végül 1 perccel a mezőny előtt ért célba az esővel tarkított szakaszon. Lance Armstorng (Astana) a mezőnnyel együtt ért célba, hátránya 1 perc az éllovassal szemben. A prológ nyertese, Fabian Cancellara belázasodott és feladni kényszerült a versenyt.