A női 400 méteres síkfutás döntőjében az volt a kérdés, hogy az amerikai Sanya Richardsnak sikerül-e végre nagy világversenyen is győznie egyéniben. A váltóval kétszeres olimpiai és világbajnok Richards a világ idei legjobb eredményével érkezett Berlinbe, az előfutamok során kétszer is legyőzte az olimpiai bajnok Ohuruogu-t, ami a döntőben harmadszor is sikerült neki. Richards a harmadik százon vette át a vezetést, a célba pedig kereken 49 másodperccel, a világ idei legjobb eredményével érkezett be elsőként. Mögötte az olimpiai ezüstérmes jamaikai Shericka Williams érkezett be a második helyen, akinek az egyéni legjobbját jelentő 49,32 kellett az ezüstéremhez. Az orosz Antonia Krivoshapka lett végül a harmadik, aki a befutónál hat századot megőrzött a jól hajrázó jamaikai Novlene Williams-el szembeni előnyéből. A világbajnoki címvédő brit Ohuruogu ugyan idei legjobbját futotta, de az 50,21 ezúttal csak az ötödik helyhez volt neki elég.