A sportok királynőjének tartott atlétika a férfi maratonfutással búcsúzott a pekingi olimpiától. Az aranyat, nem kis meglepetésre egy fiatal kenyai futó, Samuel Kamau Wansiru szerezte meg, olimpiai csúcsnak számító 2:06:32-es időeredménnyel. Wansiru egyébként egy 1984 óta fennálló rekordot adott át a múltnak.

Másodikként ért célba a szám kétszeres világbajnoka, a marokkói Jaouad Gharib, míg a bronzérmet az etióp Tsegay Kebede nyakába akasztották.

A legjobb nem afrikai a világbajnoki bronzérmes svájci Victor Rothlin lett, ő 4 perc 3 másodperces hátránnyal a 6. helyen futott be.